Figuríny jsou po staletí nedílnou součástí lidské kultury a vyvíjejí se od rudimentárních dřevěných forem až po moderní sochařská mistrovská díla.
Staří Egypťané již v roce 1300 př. n. l. po sobě zanechali důkazy o formách podobných manekýnům objeveným v jejich hrobech. Tyto reprezentace se lišily velikostí a tvarem, napodobovaly jak královské postavy, tak božstva, nesly hluboké náboženské a historické důsledky, spíše než aby sloužily jako pouhé módní přehlídky.
Koncept figurín, který známe dnes, se objevil během průmyslové revoluce, která se shodovala se vzestupem městských obchodních domů a příchodem šicích strojů.
Kolem roku 1870 začalo být nakupování vnímáno spíše jako potěšení než jako nutnost. Během této éry se objevily figuríny vyrobené z vosku, ozdobené skutečnými vlasy, skleněnýma očima a dokonce i falešnými zuby. Ve snaze zachovat nevinnost těchto živých postav byla zavedena legislativa, která vyžadovala, aby obchody zakryly okna před převlečením svých figurín!